Vision du monde : l'Inde du Sud (1/4)🥻🔱🛺🙏🇮🇳🛕
J’ai principalement visité l’état du Rajasthan et AGRA en Uttar Pradesh, en Inde du Nord, en 2008 avec Monsieur. J’avais eu un véritable coup de cœur ❤️ pour ce pays. Celui-ci a été confirmé lors de ce second voyage en mars de cette année. Le choc des cultures me fascine. Je suis fan de toutes ces couleurs, des saveurs, de l’architecture, de l’ambiance, du tumulte des villes, de l'apparent désordre…
Inde du Nord
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La vie est belle. A peine 3 mois et demi après être rentrée d’un mois en Thaïlande avec Monsieur Bon’heures au jardin, me voilà de nouveau en vadrouille pour l’Inde du Sud avec 4 ELLES !
L'idée : avoir un aperçu du contraste entre les états du Tamil Nadu et du Kerala durant 15 jours. L’Inde se fait très bien en transport en commun à condition d’avoir le temps. En 15 jours, il faut trouver une alternative. J’ai retenu l’option que nous avions prise dans le Nord : voyager en voiture. Vu les conditions de circulation en Inde, il est impératif de réserver une voiture avec chauffeur. Après plusieurs lectures, j’ai opté pour South India Voyages (southindiavoyages.org), une petite affaire locale de quelques véhicules avec 4 chauffeurs gérés par Murugan. L’itinéraire vous sera détaillé ci-dessous, au fil de mon carnet de voyage.
Je recommande vivement. Murugan est réactif dans les échanges par mail. Ainsi, j’ai pu composer exactement le séjour que je voulais, en langue française. Jusqu’à la veille de notre arrivée et durant le séjour, j’ai pu moduler comme on le souhaitait, au gré des envies ou des besoins grâce à l’adaptabilité des chauffeurs, Muthupandi (depuis Chennai à Munnar) et Haris (depuis Munnar à Cochin). Il nous en aura coûté 85000 roupies pour 4 avec une voiture spacieuse et confortable, du mardi 12 mars au mardi 26 mars, de CHENNAI à COCHIN. J’avais trouvé un peu moins cher mais il faut reconnaître que j’aime bien avoir une marge de liberté pour ne pas tout figer et j’ai apprécié. Franchement, j’ai pu créer un voyage sur-mesure et pour moi c’est un luxe de ne pas se voir imposer des choses qu’on ne veut pas forcément faire/voir comme dans les tours classiques.
Muthupandi, notre chauffeur pour le Tamil Nadu
Haris (on a de petits yeux : nuit très courte pour prendre l'avion), pour le Kerala
🛏️ Pour les hébergements, je les avais réservés avant le départ et transmis à Murugan pour que les chauffeurs puissent s’organiser. Cela m’a permis de favoriser des hébergements où essentiellement des indiens séjournaient. On a logé dans des homestay, des guesthouse et des hôtels.
MAHABALIPURAM – Blue Moon GUESTHOUSE 🩷🩷. Le petit plus : le rofftop !
PONDICHERY – Dj Villa HOMESTAY. La location se révèle être finalement un super appart ! 🩷 🩷 🩷 🩷
THANJORE – Abi’s Residency HOTEL 🩷. L’emplacement est top !
KANADUKATTAN – Chettinadu Court, Heritage View, HOTEL 🩷 🩷 🩷 🩷 Le petit déjeuner est servi à 10 minutes à pied dans une demeure traditionnelle de la région (Chettinadu Mansion)… Une plongée dans le début du XXème siècle. Un délicieux moment !
MADURAI – Avea Accommodation HOTEL 🩷. Le personnel est super sympa.
MUNNAR – K Mansion GUESTHOUSE 🩷 🩷 🩷 🩷. La vue qu’offre les salles communes est chouette et les chambres sont très confortables (literie +++ et le ciel de pluie dans la salle de bain est juste génial). Véhicule indispensable.
ALLEPPEY – The Mayflower, Heritage Villa, HOMESTAY 🩷 🩷 🩷. C’est Susan qui vous accueille et gère sa maison de main de maître. Ces petits déjeuners sont excellents, copieux et variés.
COCHIN – Jasmin Villa, HOMESTAY 🩷 🩷 🩷. C’est Jasmine qui vous accueille et si vous le souhaitez vous prépare un savoureux dîner. Excellent petit déjeuner, copieux et variés.
Lundi 11 MARS
L’aéroport Roissy Charles de Gaulle est notre point de rendez-vous pour se rejoindre toutes les 4. C’est parti 🛫!
Mardi 12 MARS
Après avoir speedé lors du transfert domestique DELHI-CHENNAI, il faut dire que l’organisation indienne est quelque peu « approximative », nous voilà à CHENNAI et le choc thermique est à la hauteur de nos attentes : nous sommes passés d’un temps pluvieux à 12°C à PARIS à plus de 30°C à CHENNAI. Murugan nous attend à l’aéroport avec notre chauffeur. On fait la connaissance de Muthupandi, notre pilote pour les prochains jours. On l’appellera Muthu, parce que c’est plus court ! 😃
Dans l’enthousiasme, je suis montée côté conducteur, c’était drôle… Conduite à gauche oblige, il se trouve que la place du passager pour nous français est en fait la place du conducteur en Inde. Évidemment 🤦♀️ ! Où avais-je la tête ?!😅
Ça cogne !☀️☀️☀️
J'ai fait le choix de ne pas nous attarder à CHENNAI.
Direction TIRUKALIKUNDRAM. On prend le temps de se promener dans les rues pour commencer à s’imprégner de cette atmosphère que j’attendais tant !
Pourquoi dame vache sacrée a t-elle les cornes colorées ? En janvier, il y a eu la fête des moissons, nommé Pongal au Tamil Nadu. Les festivités durent 4 jours et durant le 3ème jour, les vaches sont mises à l’honneur : c’est MATTU PONGAL !
La ville abrite un vaste temple dédié à la divinité Shiva. Pour mesurer l’ampleur du site, prenez de la hauteur en partant du templion du centre bourg pour grimper les 571 marches nu pied (on vous recommande les chaussettes car même avec ces dernières, l’état de vos pieds sera…). La vue sur la ville est vraiment chouette et on embrasse du regard tous les alentours, découvrant ainsi que la verdure est très présente.
✏️ La plupart des temples sont accessibles du lever au coucher du soleil mais il faut savoir que la plupart ferment l’accès au Garbhagriha (c’est le cœur du temple hindou, son sanctuaire où se trouve la représentation de la divinité vénérée) de 12h à 16h.
Sur la route qui nous mène à MAHABALIPURAM, il y a beaucoup de sculpteurs sur pierre. La plupart des créations sont destinées à l’export. Évidemment, les conditions de travail m’interpellent. Ici, il n’est pas question d’Équipement de Protection Individuel pour faire face à la poussière, aux bruits des engins utilisés pour charrier les imposants blocs de pierre ou des outils pour tailler la pierre…
✏️: Taux de change, depuis un bureau de change français :
500 roupies (Rps) = 6,25€ soit 100 Rps = 1,26 €.
Mercredi 13 MARS
Durant la matinée, on visitera les sites classés au Patrimoine Mondial de l’Unesco.
On commence par le Shore Temple, le temple du rivage. Edifié au cours du VIIème siècle, c’est l’un des plus vieux temples de l’Inde du Sud.
Vous remarquerez les nombreux Nandi grignotés par les embruns. Nandi, c’est un taureau couché servant de monture/véhicule à la divinité Shiva, dieu représentant l’élément destructeur symbolisant la puissance reproductrice qui régénère perpétuellement tout ce qui a été détruit. Avec Brahma (l’élément créateur divin) et Vishnou (l’élément conservateur), Shiva représente la trinité hindoue, l’un des traits caractéristiques de la mythologie hindoue.
Durant la visite du site, tous les touristes sont indiens. Nous sommes les seules occidentales et nous sommes considérés comme de vraies stars. Toutes les indiennes veulent être prises en photo avec nous et les indiens insistent pour qu’on prenne des selfies. Je suis stupéfaite par tant de respect, de sourires, de rires, d’échanges bienveillants. Rien à voir avec l’austérité, la retenue des gens du Nord que j’ai découvert il y a 16 ans. Il faut dire que je ressens déjà que le Sud semble bien différent : les tamouls sont très accueillants, peu insistants, honnêtes. Nul doute que la vie y soit plus douce et que l’instruction/l’éducation y soit plus développée que dans le Rajasthan. Ce ressenti se révèlera être le constat fait à chacune des nombreuses rencontres faites tout au long du voyage.
Nous poursuivons avec la visite des Five Rathas, monuments monolithiques excavés. Un Ratha est un char de procession. Chacun est dédié à une divinité du panthéon indien : Brahma, Vishnou, Shiva, Indra et Durga. Impressionnant de détails pour ces chars taillés au VIIème siècle devant lesquels se dressent une sculpture de l’animal servant de monture à la divinité. Sur ce fabuleux site, on en prend plein les mirettes. Ce qui est extraordinaire, c’est la technique de réalisation des chars : l’excave. C’est-à-dire que les gros blocs de granit ont été sculptés directement dans la masse, depuis le haut, jusqu’en bas.
Sur le 4ème ratha, dédié à Brahma le créateur, Shiva est représenté sous la forme d'Ardhanarishwarn, forme androgyne, mi-homme (moitié Shiva), mi-femme (moitié Parvati, son épouse).
Enfin, nous terminons par la pénitence d’Arjuna, imposant bas-relief hindou mais pas seulement. Il faut parcourir les sentiers qui cheminent pour explorer la colline tout autour et ainsi découvrir de magnifiques temples et grottes.
Cet impressionnant bas-relief est minutieusement sculpté sur deux blocs monolithiques séparés par une faille symbolisant le fleuve sacré qui descend de l’Himalaya. Ce chef d’œuvre de l’Art Antique du VIIème siècle, la pénitence d’Arjuna, raconte la Descente du Gange sur Terre en représentant aussi bien des scènes de la mythologie hindoue que des scènes du quotidien. Arjuna apparaît dans l'épopée Mahabharata, attribuée au poète Vyasa et datant de la haute Antiquité. Ce bas-relief illustrerait un des passages du Mahabharata. Avec le Ramayana, le Mahabharata constituent les textes fondamentaux de la mythologie hindoue et de l’hindouisme.
Vous pouvez observer un chat yogi, un homme qui se mortifie debout sur une jambe, des animaux... Shiva est représenté canalisant le Gange dans ses cheveux pour préserver la terre d’une possible destruction, etc…
En vous déplaçant à gauche du bas-relief, vous avez le Krishna Mandapa, temple dédié à Krishna (9ème réincarnation de Vishnou) avec de belles scènes champêtres taillées dans la roche.
En entrant sur le site par le petit portillon sur la droite, un énorme morceau de granit qui tient on ne sait comment : Krishna Butter Ball. D’après la légende, cet énorme rocher serait une boule de beurre laissée tomber négligemment par Krishna bébé.
De là, partez sur la droite. Vous tomberez sur le Trimurti Cave, un petit temple creusé dans la roche dédié à trinité hindoue : Brahma, Vishnou et Shiva. Attention de ne pas vous faire chiper un truc par les singes 🐒! Ils sont nombreux !
Ensuite, repartez sur la gauche en passant derrière le Krishna Butter Ball pour cheminer sur les sentiers.
On a vu pas mal de choses. Voici celles qui m’ont particulièrement marquées :
Varaha Cave : dans cette grotte creusée du VIIème siècle en l’honneur de Varaha, 3ème réincarnation de Vishnou, plusieurs panneaux rupestres dont celui-ci illustrant Laksmi, l’épouse de Vishnou, assise sur un lotus, protégée par deux éléphants et entourée de serviteurs. C’est aussi l’occasion de se rendre compte que tous les panneaux étaient peints. Quelques pans colorés subsistent.
Mahishamardini Mandapa : temple du VIIème siècle en l’honneur de Shiva, il est profondément creusé dans la roche. Les panneaux sculptés sont particulièrement bien préservés. Pour exemple, ici, le dieu Mahishamardini sur sa monture, un lion, avec arc et flèche, aidé par des anges ventrus.
Ou encore Vishnou allongé :
Il est possible de monter en haut du phare, ainsi vous embrassez du regard tous les alentours.
Ganesha Ratha : je trouve ce chariot dédié à Ganesh particulièrement bien préservé. Des restes de peinture sont perceptibles par endroit.
Ce site est vraiment exceptionnel. Vous pouvez y passer facilement près de 2h tellement il y a de temples, de grottes à voir.
Avant d’aller déjeuner en début d’après-midi, nous profitons d’une balade sur la plage. C’est bien agréable.
Pour déjeuner, je vous recommande le 🍚 restaurant Moonrakers 🩷 à proximité de la plage dans une des rues principales. Très appréciés des locaux, les plats sont bons et comme toujours en Inde, très copieux. Ne pas hésitez à prendre un plat pour deux. Cela permet également de varier les plaisirs !
✏️: Comme nous sommes 4, on a opté pour l’application Tricount pour gérer les comptes. C’était bien plus simple au restaurant qu’une seule personne paie pour les autres. Avec Tricount, on sait qui doit quoi à qui. Trop pratique !
Nous prenons le départ pour rejoindre PONDICHERY par une route asphaltée, plutôt en bonne état. Je suis agréablement surprise. On mettra 2 heures. Le paysage verdoyant et varié nous a montré des plantations de pastèques, des anacardiers ou pommier-cajou (arbres qui produit la noix de cajou), des manguiers, des arbres à kapok (ou fromager), des marais salants, quelques temples….
A Pondichéry, on gagne notre hébergement chez une famille, dans une toute petit rue, à l’écart d’un grand axe.
On part s’imprégner du tumulte de la ville : entre circulation, vaches, déchets, klaxons, saris colorés… Au hasard de notre virée, un tintamarre nous attire. Un appareil automatique en est à l'origine.
Nous sommes dans un temple dédié à Shiva.
Le trident cosmique 🔱 est un symbole puissant associé à Shiva puisqu'il démontre son rôle en tant que gardien de l'équilibre cosmique. Les 3 pointes du trident représentes les 3 gunas qui conduisent l'univers : sattva (pureté), rajas (activité) et tamas (inertie).
On a dîné dans une « cantine » locale pour 170 roupies (2,13€) pour 3 personnes. S’en est suivi, un Masala Chai pris dans la rue : un délice, le meilleur de tout notre séjour. C'est un thé noir avec du lait, du sucre et un mélange d'épice. La caséine forme une épaisse peau sur le lait bouilli. Elle nous est servie sur le dessus de la tasse avec quelques brisures de noisette.
Jeudi 14 MARS
A 9h, il fait déjà chaud et ça c’est cool ! Direction le temple de Manakula Vinayagar dédié à la divinité Ganesh, fils de la déesse Parvati et du dieu Shiva🔱.
(photo smartphone Chris)
Datant du XVIIIème, le temple est coloré, avec des fresques représentant Ganesh, divinité de la sagesse, de l’intelligence, des débuts favorables… Bref, une sorte de porte bonheur avec une tête d’éléphant sur un corps d’homme. J’ai un Ganesh à la maison depuis 16 ans et ma foi, il m’apporte plutôt la bonne chance ! A l’entrée, possibilité d’acheter des bassines d’offrande, essentiellement composées de fleurs de lotus 🪷et de jasmin. A l’intérieur les photos 📷ne sont pas autorisées. Depuis l’extérieur, j’ai réussi à en prendre une mais… vous ne la verrez pas car j’ai fait une fausse manip 😤et une grande partie des photos que j’ai prise à Pondichéry ont été supprimées😲. Je suis verte 😞!
Ce temple, très coloré, est l’un des lieux de culte les plus anciens et le plus vénérés de Pondichéry. Inspiré par le style Dravidien, style architectural traditionnel de l’Inde du Sud, on retrouve quelques éléments caractéristiques comme les Gopuram, les imposantes portes d’entrée, la salle à piliers et le sanctuaire en forme de carré. On notera qu’à l’intérieur, il y avait une petite salle d’allaitement. Nous en avons vu à plusieurs reprises soit dans les temples ou bien dans les enceintes d’église.
A proximité du temple, l’ashram de Sri Aurobindo et la Mère, les fondateurs d’Auroville (où nous avons fait le choix de ne pas aller : il est vrai que le concept de lieu de vie alternatif aurait pu me séduire mais l’aspect communautaire qui m’a semblé, au fil de mes lectures et lors de la visite de l’ashram, un poil sectaire ne m’attire pas d’autant que, ne soyons pas dupe, il semble y avoir un sacré business autour du concept !). La maison renfermant leurs tombeaux est soignée et particulièrement bien fleurie 🪴. On se croirait dans une jardinerie. Quasiment toutes les fleurs sont en pot. Le silence 🤫est de rigueur d’autant que des dévots sont en pleine méditation🧘. Il faut suivre le cheminement sans broncher. On ne peut pas sortir du droit chemin ! Tout ce que je déteste ! Jetez un œil à la librairie. Il y a des bouquins en français et franchement à lire les titres et les quatrièmes de couverture… moi perso, ça ne me branche pas du tout. J'étais interloquée par ce que j'ai pu lire sur leur vision de l'éducation des jeunes enfants.
Nous poursuivons nos déambulations dans White Town, la ville blanche. Clairement, la French Touch 🇫🇷 est perceptible dans cet ancien comptoir Français. Ceci étant dit, le contraste est tel avec le quartier tamoul ou le quartier musulman que je me demande si je suis toujours bien en Inde. Pondichéry : un bout de France en Inde ! Les rues sont propres, il n’y pas de déchets qui jonchent le sol, les vaches sont proscrites, le calme règne, la circulation est éparse… Bref, ça manque un peu de pep’s contrairement aux autres quartiers mais c’est à voir d’autant qu’il y a des endroits colorés particulièrement photogéniques. Aussi, ouvrez l’œil, il y a quelques belles peintures murales çà et là.
Faites également une visite à l’église Notre-Dame-des-Anges, facilement reconnaissable à sa façade couleur vieux rose, elle est imposante et particulièrement bien entretenue.
Sur le front de mer, Goubert avenue, profitez de la balade. ☕ Envie d’un excellent café chaud ou frappé ? Faites une pause chez Baker Street Branch, Rock Beach Road. Les viennoiseries 🥐et les pâtisseries ne sont pas en reste. Sans surprise, un français est derrière tous ces délices. Prix similaires à la France. En longeant cette avenue, vous ne pourrez pas manquer la statue de Gandhi. C'est une sorte d’icône en Inde. En même temps, qui peut se vanter d’avoir grandement contribué à l’indépendance de la plus grande démocratie du monde sans jamais n’avoir tenu une arme à la main ?
Avant de rentrer chiller 😎2h à l’appart, nous nous arrêtons à l’église du Sacré-Cœur-de-Jésus, dans le quartier musulman. C’est impressionnant comme les églises sont belles et colorées.
Comme écrit précédemment, aucune photo 🎞️ pour illustrer mes propos puisque je les ai effacées suite à une fausse manipulation. J’ai tenté de les récupérer mais en vain. Je suis déçue car White Town est particulièrement photogénique et je mettais appliquer à faire des photos qui me plaisaient particulièrement car elles étaient, selon moi, bien réussies. Alors, pour les graver dans ma mémoire, je vais tenter de mettre des mots sur ce qui étaient des images afin que leurs souvenirs puissent faire de petites histoires.
📷 Devant le temple Manakula Vinayagar, à l’angle de la rue qui fait face à l’une des Gopuram, un homme Indien, fluet, devant son rickshaw bien décoré avec des fleurs en plastique pour attirer le chaland et l’inviter à faire un tour dans la ville. Le rickshaw fleuri sur fond de façade suranné avec une plaque de rue écrite en français et le sourire de l'Indien faisant un joyeux mélange coloré 🎨.
📷Dans la rue, devant un hôtel il me semble, dans lequel il y avait une réplique miniature de la statue de la Liberté 🗽, une sculpture toute blanche immaculée représentait un homme, avec une longue barbe, des lunettes de soleil, une casquette dans un style vestimentaire ultra cool avec tee-shirt et bermuda, un pinceau large dans la main droite ; probablement un artiste branché. Une œuvre blanche, devant une façade claire aux volets peints dans une sorte de vert d'eau. Devant la fenêtre aux volets fermés, une table et deux chaises en fonte, dans un style occidental, également peint en vert d'eau. Très photogénique. Une vieille dame🥻passait par là. Je lui ai demandé si elle acceptait que je la prenne en photo. Elle se prêta volontiers au jeu moyennant l'achat d'une babiole. Son jolie sourire éclatant 💚, faisait une très belle photo.
(photo smartphone Chris)
📷Devant la Chambre de Commerce à la façade orangée, un Indien marche avec son épouse qui prend son enfant par la main pour presser le pas. L'ancienne plaque émaillée bleu écrite en français et en hindi est complémentaire avec la couleur chaude de la façade🧡.
📷Le café des Arts, rue Suffren, est particulièrement photogénique : entre le mur ocre et les dessins noirs et blancs, l'effet est réussi.
(photo smartphone Chris)
Juste à côté, les anges 😇 comme moi peuvent se faire photographier.
(photo smartphone Mam's)
📷 Je me souviens également, en sortant de White Town, d'un mur d'enceinte rose à côté d'une bâtisse défraîchie, jaune. Un magnifique bougainvillier, rose, s'affaissant, léchait le mur. Une femme hindoue, au teint particulièrement foncé passait devant, dans un sari lumineux, rose. Le ton sur ton était du plus bel effet 🩷! Je me demande si ce n'était pas dans la rue Romain Rolland. Il n'y a pas de doute, avec des appellations pareilles, que des français soient passés par là !
Il y a beaucoup d'endroit qui se prête à la photographie dans White Town, alors avis aux amateurs ! Entre les belles portes, les maisons coloniales, la plage, dans la rue... les peintures sur les murs et l'effervescence devant le temple Manakula Vinayagar... vous pouvez en voir de toutes les couleurs 🌈!
📷🎞️
Juste devant notre maison d’hôte, des poussins…fluo ! J’ai pris une photo car je me suis dit qu’on allait me prendre pour une dingue 🤪! Pour la petite histoire, il est de coutume d’offrir aux enfants des poussins 🐤colorés. Pour se faire, il est injecté dans l’œuf un colorant alimentaire. Chaque couleur est rattachée à une symbolique. Le rose par exemple symbolise la fécondité et la promesse d’une vie renouvelée. Avec cette technique de coloration, les poussins ne vivent pas longtemps.
Nous ressortons à 16 h pour aller dans le quartier Tamoul et retrouver le tumulte de la vie indienne. On se balade dans deux grandes rues commerçantes particulièrement animées : Nehru Street et Mahatma Gandhi Road et les environs.
Le marché couvert est également sympa à faire.
Les fleurs s’achètent au poids. Cette femme au sourire radieux m’a mise une rose dans les cheveux.
Pour le dîner, je vous recommande l’enseigne 🍚 SUPUDRU (il y en a plusieurs dans la ville). Une excellente adresse à bon prix. Les indiens s’y précipitent. Nous faisons la découverte du dosa : sorte de crêpe géante, croustillante servie sur une feuille de banane accompagné de 4 sauces.
Mmmm trop bon !
A très bientôt pour la suite de ce dépaysement ! 🥻🔱🛺🙏🇮🇳🛕